Το Γραφείο Διανοητικής Ιδιοκτησίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέρριψε σε δεύτερο βαθμό την προσφυγή που είχε υποβάλει ο Οργανισμός Τουριστικής Προβολής Τουρκίας (TGA) για την ακύρωση του εμπορικού σήματος «Turkaegean». Η απόφαση γίνεται δεκτή ως δικαίωση των ελληνικών επιχειρημάτων που αμφισβητούσαν την εγγραφή του σήματος.
Ο TGA είχε υποβάλει το εμπορικό σήμα στις 16 Ιουλίου 2021, ωστόσο ακυρώθηκε από το ευρωπαϊκό γραφείο με βάση τις αντιρρήσεις που διατύπωσε η Ελλάδα. Η τουρκική προσφυγή κατά της ακύρωσης δεν έχει τύχει της αποδοχής, κλείνοντας έτσι όλες τις δυνατότητες ένστασης για την Τουρκία στο σκέλος αυτό.
Τι σημαίνει η ακύρωση του σήματος
Η ακύρωση του Ευρωπαϊκού Εμπορικού Σήματος «Turkaegean» αποτρέπει την χρήση του από τον TGA σε όλο το εύρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τα εμπορικά σήματα προστατεύουν ονοματολογίες, λογότυπα και ταυτότητες που χρησιμοποιούν οι οργανισμοί για να διαφοροποιούν τις υπηρεσίες ή τα προϊόντα τους. Η ακύρωση σημαίνει ότι ο TGA δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει το συγκεκριμένο σήμα προς εμπορικούς σκοπούς εντός της ΕΕ.
Το όνομα «Turkaegean» περιέχει γεωγραφική αναφορά στο Αιγαίο, η οποία συνεπάγεται σημασιολογική σύνδεση με τα ελληνικά νησιά και την ίδια την Ελλάδα. Η ελληνική θέση υποστήριξε ότι η χρήση ενός τέτοιου σήματος δημιουργούσε σύγχυση και παραπλάνηση σχετικά με τη γεωγραφική προέλευση των υπηρεσιών τουριστικής προβολής.
Δικαίωση ελληνικών θέσεων
Σύμφωνα με τις δηλώσεις που κατατέθηκαν, η απόρριψη της τουρκικής προσφυγής σε δεύτερο βαθμό αποτελεί δικαίωση των ελληνικών αναιρέσεων. Ο Οργανισμός των Βιομηχανικών Δικαιωμάτων (ΟΒΙ) της Ελλάδας είχε τεθεί στο έδαφος της αντίστασης κατά της εγγραφής του σήματος, με επιχειρήματα που έλαβαν τελικά υπόσταση στις αποφάσεις του ευρωπαϊκού γραφείου.
Η διατήρηση της ακύρωσης του σήματος στο δεύτερο βαθμό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν πλέον δυνατότητες αναζήτησης εκ μέρους της Τουρκίας ενώπιον των ευρωπαϊκών δικαστηρίων σε σχέση με αυτό το συγκεκριμένο όνομα σήματος. Η υπόθεση κλείνει με την ευρωπαϊκή απόφαση, η οποία στοιχειώδης ως προς τη σαφήνεια και την ισχύ της για όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ.
Ευρύτερες επιπτώσεις για τις διαφορές
Η υπόθεση αναφλέγει ευρύτερα ζητήματα που αφορούν στη χρήση γεωγραφικών αναφορών σε εμπορικά σήματα και στη σήμανση τουριστικών υπηρεσιών. Η Ελλάδα και η Τουρκία έχουν διαφορές στο Αιγαίο, όπου περιλαμβάνονται ζητήματα κυριαρχίας και διακυριακής ζώνης. Η απόρριψη του σήματος «Turkaegean» από τις ευρωπαϊκές αρχές αντανακλά τις προσπάθειες διατήρησης της ορθής γεωγραφικής αναφοράς και της αποφυγής παραπλανητικών σημάτων που θα μπορούσαν να αποδοθούν σε ένα κράτος για περιοχές που δεν του ανήκουν.