Ένας αστεροειδής μεγάλου μεγέθους, ο 1997 NC1, αναμένεται να περάσει κοντά από τη Γη το Σάββατο 27 Ιουνίου 2026. Το γεγονός ανακοινώθηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ΕΟΔ, ESA), ο οποίος διευκρίνισε ότι δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος σύγκρουσης με τον πλανήτη μας. Ο αστεροειδής έχει διάμετρο 1.650 μέτρα, καθιστώντας τον ένα από τα μεγαλύτερα ουράνια σώματα που θα πλησιάσουν τη Γη στο άμεσο μέλλον.
Παρά το εντυπωσιακό του μέγεθος, η ESA διαβεβαιώνει ότι η τροχιά του 1997 NC1 είναι γνωστή και παρακολουθείται στενά, αποκλείοντας κάθε πιθανότητα πρόσκρουσης. Το πέρασμα του αστεροειδούς θα προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία παρατήρησης για τους λάτρεις της αστρονομίας.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις, ο αστεροειδής θα είναι ορατός στον ουρανό. Για την παρατήρησή του, θα χρειαστούν μικρά τηλεσκόπια ή μεγάλα κιάλια. Αυτό σημαίνει ότι οι ερασιτέχνες αστρονόμοι και το ευρύ κοινό που διαθέτει τον κατάλληλο εξοπλισμό θα μπορούν να δουν το ουράνιο σώμα καθώς αυτό θα διασχίζει τον ουρανό το Σάββατο.
Η ESA συνεχίζει να παρακολουθεί χιλιάδες αστεροειδείς και άλλα αντικείμενα κοντά στη Γη (Near-Earth Objects – NEOs) για να διασφαλίσει την ασφάλεια του πλανήτη. Το πέρασμα του 1997 NC1 αποτελεί ένα παράδειγμα της συνεχούς εργασίας των διαστημικών οργανισμών για την κατανόηση και την παρακολούθηση του περιβάλλοντος του ηλιακού μας συστήματος.